オンラインゲームの代表的なものに、MMORPGと呼ばれるものがあります。
RPGという言葉は聞いたことがある方も多いと思います。「Role Playing Game」の頭文字をとったもので、あらかじめプログラミングされた行動ではなくて、自分自身で考えながらキャラクターを動かし、シナリオを進めるゲームのことです。
今はそれに「MMO」がつくのです。「Massively Multiplayer Online 」の頭文字をとったもので、数百人から数千人規模の人数が同時に参加できるロールプレイングゲームのことです。多いところでは、同時にプレーしている人が１０万人を越えるものもあります。スゴイですね。
管理人は、このMMORPGにこそ、オンラインゲームの魅力があると思います。ここではとくに、このMMORPGの魅力についてご紹介します。
■魅力その１：コミュニケーション
従来のロールプレイングゲームでは、プレーヤーは自分一人で、すでにプログラミングされたゲームキャラクターとゲームを進めていました。ところがオンラインゲームでは、実際の人間がリアルタイムに動かしているキャラクターと会話をしたり、ともに物語を進めたり、様々な交流を持つことができます。
中にはゲームで知り合った人同士が、実際の友達になったり、恋人同士になったり、ときには結婚してしまうようなケースもあるそうです。「オンラインゲーム婚」という言葉まであるそうです。
■魅力その２：ストーリーに終わりが無い
従来は、ストーリーに沿って物語を進めていき、敵のボスを倒してお姫様を救い出してハッピーエンド、というのが一般的だったと思います。ところが今のオンラインゲームは、特にストーリーに終わりがないのが一般的です。ゲームの運営会社がシステムを更新することで、物語は無限に広がることができます。また単純に物語を進める以外にも、仲間と協力しあって敵を倒したり、チャットと言われる会話システムで会話を楽しんだり、自分のオリジナルの武器を作ったりと、その楽しみ方も人それぞれです。
■魅力その３：相手の顔が見えない
不特定多数の人と交流をもつことが魅力の一つだという話はしましたが、そこには、もう一つ魅力が隠れています。それは、互いの顔が見えないことです。ゲームのキャラクターを介した交流なので、そこには地位も、職業も、年齢も、性別も関係ない人間関係が形成されるのです。例えば、オンラインゲームの上では総理大臣も小学生も全く同じ立場なのです。お互いの素性を知らないからこそ素直に話せる、なんてこともあったりしますよね。